Si las presentes tendencias continúan invariables unos 250 millones de niños actualmente vivos, morirán como resultado del consumo del tabaco. La captación de nuevos fumadores para el mercado tabacalero empieza en la adolescencia, o antes, y es fundamental para el éxito comercial.
Captar a los niños es una tarea sofisticada, una agencia publicitaria la define así: “Para el fumador joven, un cigarrillo pertenece a la misma categoría que el vino, la cerveza, afeitarse, llevar sostén o no; o sea, es una declaración de independencia y búsqueda de la propia identidad…”
Así pues, todo intento de enganchar a jóvenes fumadores debería apoyarse, entre otros, en los siguientes parámetros:
a. Presentar los cigarrillos como una de las pocas iniciaciones al mundo adulto
b. Presentar los cigarrillos como parte de la categoría de productos y actividades que provean placeres ilícitos.
De esta manera el tabaco es cuidadosamente concebido como un rito iniciático a la vida adulta. Un tema que aun preocupa a las tabacaleras es que las tazas de mujeres fumadoras son bajas en todo el mundo, especialmente en países en vías de desarrollo, el nuevo gran mercado potencial para la industria tabacalera son las niñas. Para algunas mujeres, fumar pude simbolizar una nueva liberación en sociedades que se occidentalizan, que están en vías de modernización.
Los niños que están afectados por el fumar de sus padres están expuestos a toda una serie de problemas de salud. El impacto es grave y comienza antes del nacimiento, en 1987 el Centro Latino Americano De Perinatología Y Desarrollo Humano afirmaba “el hábito de fumar incrementa el riesgo reproductivo; este hecho inicialmente referido en 1953, es poco conocido por la comunidad y aun los médicos en general no reconocen su exacta dimensión”.
El alto consumo de cigarrillos en el embarazo ha sido asociado con mayor proporción de:
- Abortos espontáneos
- Muertes fetales
- Partos prematuros
- Recién nacidos de menor peso
- Muertes neonatales
- Complicaciones del embarazo, parto y puerperio
- Disminución de la calidad y cantidad de leche materna
En un documento de la Organización Panamericana De La Salud, emitido en el “Día Mundial Sin Tabaco” (2001) se afirma con respecto al humo ambiental del tabaco y los niños, que la vulnerabilidad de estos al humo ambiental del tabaco reviste especial interés por motivos tanto médicos como éticos.
Los pulmones de los niños son más pequeños y su sistema inmunitario esta menos desarrollado, por lo cual es más probable que contraigan infecciones respiratorias y de oído, desencadenadas por el humo ambiental del tabaco. Dado que son más pequeños y respiran más rápido que los adultos, aspiran más productos químicos nocivos por kilogramo de peso que un adulto en el mismo tiempo. Finalmente, los niños sencillamente tienen menos opciones que los adultos, es decir tienen menos probabilidad de poder salir de un espacio lleno de humo si lo desean; los lactantes no pueden pedir, y a otros, tal vez no se les permita salir si lo piden.
Efectos que tiene el humo del tabaco en el ambiente sobre la salud de los niños:
Ø Causa un aumento de la frecuencia de bronquitis, neumonías y otras enfermedades respiratorias.
Ø Causa infecciones agudas y crónicas del oído medio.
Ø Desencadena ataques de asma en los niños que ya la tienen, algunos científicos señalan que en realidad provoca asma en los niños sanos.
Ø Aumenta en forma considerable el riesgo del Síndrome De Muerte Súbita Del Recién Nacido, también conocido como “muerte en la cuna”. Esto puede deberse a la exposición al humo del tabaco in útero o en el ambiente después de nacer.
Ø El tabaquismo en las mujeres embarazadas y la exposición de la mujeres embarazadas no fumadoras al humo del tabaco, reduce el peso promedio de sus bebes al nacer. En las fumadoras el porcentaje de prematurez se incrementa entre el 0,8 y el 2,5%.
La información es consistente y confirmada en múltiples estudios que contemplan factores sociales, económicos, raciales, de localización geográfica, además de la edad y talla de la madre, del sexo del recién nacido, etc.
CENTRO NAIM