Atlético Ameghino, representante de la Liga de General Villegas, está transitando los primeros pasos de su experiencia bautismal en el Torneo Argentino C. Próxima a cumplir su cumpleaños número 80, esta institución, apodada Los Naranjas y ubicada en la ciudad bonaerense de Florentino Ameghino, recurrió a un hombre de larga trayectoria y con excelentes antecedentes en los principales clubes de General Pico en la vecina La Pampa.
Y para que Jorge Daniel «Loco» Mendoza, a sus 45 años y después de haber estado retirado, esté hoy atajando en este club bonaerense, fue necesario, además de su pasión por el fútbol, el poder de convencimiento del técnico Hugo Déboli.
Mendoza había archivado los guantes y el buzo oficial con el número 1 hace más de un año y se había sumado al cuerpo técnico de Déboli en Ferro Carril Oeste de General Pico. Pero en las prácticas o picados notaba que el arco lo seguía seduciendo. Y cuando Déboli asumió en Atlético Ameghino comenzó el operativo retorno. «Cuando trabajamos juntos con Hugo en Ferro se fue formando una relación muy estrecha, más alla de lo estrictamente laboral. Siempre me decía que no entendía cómo yo había dejado de jugar porque me veía para seguir atajando. Se fue de General Pico para dirigir a Ameghino y me ofreció ir a atajar. Mi respuesta fue que no quería saber nada. Hasta que, seguramente una picardía de su parte, me llamó el día anterior a un amistoso para decirme que el arquero estaba lesionado y pedirme que jugase yo hasta que llegase un reemplazante. Primero le dije que no, porque me conozco y sabía cómo iba a reaccionar si volvía a pasar la línea de cal. Así de a poquito me convencieron y tomé la decisión de volver a jugar. Ese domingo lo conversé mucho con mi esposa y a los pocos días estaba jugando otra vez. Y estoy muy feliz de la decisión tomada», le contó un locuaz Mendoza a Clarín.
Desde los 17 años Mendoza ataja en Primera División. Integró los planteles de Ferro Carril Oeste de General Pico, su club de origen, que participó en el Nacional B en 1986 y 1987, y jugó el Argentino A para Cultural Argentino. Su trayectoria también incluye a Pico Fútbol, Atlético Santa Rosa, Deportivo Argentino de Quemú Quemú, Juventud Unida e Ingeniero White de Banderaló, Fútbol Club Tres Algarrobos y Costa Brava. La leyenda continúa y en la actualidad el Loco Mendoza anda volando, usando sus manos como escudo y revolcándose en las áreas del Argentino C.
Atlético Ameghino compite en la Zona 23 del Argentino C. En el debut goleó, como visitante, a Barrio Norte, de América, 4 a 1 y en la segunda jornada quedó libre. Mendoza dice que «es un torneo muy díficil. Tenemos un equipo muy competitivo y Hugo es un técnico muy trabajador y que respeta mucho al futbolista. La idea es llegar lo más lejos posible». Y sueña con la gloria, como el primer día.