Acolchado del suelo o mulching es una práctica que tiene la finalidad de proteger a las plantas y al suelo de la acción de los agentes atmosféricos evitando la desecación del suelo, el deterioro de la calidad de los frutos, enfriamiento del suelo y lavado de nutrientes necesarios para el desarrollo vegetativo de las plantas. Es una práctica que se debe hacer en otoño y repetir en primavera.
Elementos que podemos usar para realizarlo:
Cubiertas con materiales vegetales
Consiste en cubrir el suelo con chips de madera, paja, hojas secas, diarios, pasto secos, camas de caballo, gallina y conejo compostada al menos 15 días, viruta u otros residuos vegetales.
Cubiertas con laminas plásticas
Los materiales plásticos proporcionan mayores ventajas que las conseguidas con el material de origen vegetal. Se utilizan polietileno cristal, polietileno negro, polietileno bicapa, fotodegradable, coloreado.
Espesor: debe ser tal que otorgue suficiente resistencia para evitar rajaduras e incluso que ciertas malezas (ajo macho) lo perforen.
Ventajas:
- Ahorro de mano de obra en las escardilladas, desmalezados.
- Mantiene la estructura del suelo, ya que el agua de riego no cae directamente sobre el suelo.
- Humedad del suelo: permanece más estable durante cada intervalo de riego.
- Amortigua las oscilaciones excesivas de temperatura en el suelo.
- Se aporta materia orgánica gracias a la descomposición de la materia orgánica.
- Al aumentar la temperatura se activa la flora microbiana acelerando el proceso de nitrificación.
- Cumple la función de filtro de sales ya que quedan depositadas sobre el mulching sin llegar en gran medida al suelo.
- No deja desarrollar las malezas, éstas no consumen agua, resultando en un ahorro de la misma en beneficio del cultivo; el aumento de temperatura no es tan elevado, por lo tanto el movimiento de agua es menor, por lo que se atenúa el efecto de la salinidad.
- Calidad de los frutos: Los films plásticos, al actuar de barrera de separación entre el suelo y la parte aérea, evita que los frutos estén en contacto directo con la tierra, proporcionando mayor calidad y presentación.
Cultivos que se pueden acolchar:
Hortícolas, Frutales, Florales. Todo tipo de de canteros. Es aconsejable esta técnica para aquellas plantas que produzcan frutos rastreros, tales como frutilla, tomate, melones, etc., ya que el plástico evitará que se originen putrefacciones.
Colocación:
Se puede colocar en forma manual o mecánica. La mejor manera es estirar el plástico sobre el lomo o el cantero de tal manera que no queden espacios libres para que ingrese la maleza, se adhiere con la misma tierra o con ganchos de alambres en U adheridos al suelo. Es importante destacar que el riego por goteo es un excelente complemento para esta técnica, el cual va colocado debajo del mulching.
Si se usa material vegetal se debe tener en cuenta que el espesor debe ser mayor a 5 cm. Sin dejar espacios libres.
En relación a la perforación del mulching, existen dos posibilidades:
- Que la siembra o plantación se realice antes de la colocación del plástico.
- que se realice luego de colocado. Ahuecando el plástico del tamaño del tronco de la planta.
Por Técnica en Floricultura Jimena Asquini.
Vivero Cultivos Asquini Calle 55 Nº 736
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