Los primeros días en Ecuador estuvimos entre las montaña y volcanes, luego viajamos por la selva amazónica ecuatoriana y los últimos días los pasamos en la playa, sobre el Océano Pacífico. Estamos en Puerto López, un pequeño pueblo de pescadores con toda la cultura propia de la gente del mar.
En el museo de Salango (una comunidad aledaña a Puerto López) nos contaron que los manteños (el pueblo originario que hallaron los españoles cuando llegaron) eran excelentes navegantes y buceadores.
Se hallaron vestigios de que su comercio llegaba hasta las costas de México al norte y hasta Chile hacia el sur, en sus embarcaciones hechas con madera y velas de algodón.
La costa estuvo poblada desde el año 4000 a/C. y se estima que hubo seis culturas diferentes en ese puerto, el más importante de la época prehispánica.
Los lugareños lograban sumergirse hasta los 12 metros de profundidad para poder sacar la concha Spondylus, usaba como primitiva moneda de intercambio. Además, anunciaba las épocas cálidas y lluviosas por la corriente marina fría o la de sequía con la corriente marina cálida.
Lamentablemente los españoles arrasaron con parte de la población y con parte de la cultura, ya que no hay vestigios de las lenguas que hablaban.
Antes de los españoles, los manteños habían sido conquistados por los incas, pero no tuvieron problemas, pues podían mantener su cultura e incluso mejorarla. Con los europeos, la cuestión fue diferente, como en casi toda América Latina.
Los lugareños sí mantienen la fisonomía de su pueblo, son más altos que en el resto de Ecuador, de nariz pronunciada y labios gruesos.
Y mantienen otras cuestiones culturales muy interesantes, al igual que en el resto de este país: el sentido de comunidad y la economía comunitaria.
Son numerosos los lugares turísticos administrados por comunidades, donde las decisiones se toman en asambleas.
Por la tarde fuimos a la isla de Salango, hicimos snorkeling, anduvimos en kayak y disfrutamos del mar y la playa.
Pasamos cerca de un lugar restringido al público y dedicado al rescate de las tortugas marinas. Las vimos en el mar, son gigantes y llegan a medir hasta metro y medio de largo. Eso sí, son huidizas ante la presencia humana.
Y terminamos el día con un bellísimo atardecer sobre el océano Pacífico, ya en Puerto López. No podía ser mejor. Eso sí, ya nos está agarrando la melancolía, se están terminando las vacaciones.
Pero mejor disfrutar el momento. Mañana será otro día de descubrir este país latinoamericano con tradiciones muy arraigadas, con una mirada sobre el mundo más cercana a los pueblos originarios que a los europeos, con un sentido de la solidaridad y la hospitalidad increíble. Hasta mañana.
Diario de viaje por Ecuador 1°Parte 2°Parte 3°Parte, 4ta entrega 5ta. entrega, 6ta. entrega, 7ma. entrega, 8va entrega, 9na. entrega, 10ma. entrega, 11va. entrega, 12va entrega y 13va entrega
Balsa manteña armada para una fiesta (foto centro turístico comunitario Salango)
Extrañas formas dibujan las rocas sobre la costa
Viajamos en barco hasta la isla
Costa de Puerto López
Las rocas pintadas de blanco con el excremento de gaviotas, fragatas y pelícanos
Foto Centro Turístico Comutario Salango