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<\/p>\nEs un “gigante dormido” que ya no va a despertar. Pero no siempre fue así. Durante sesenta años marcó el ritmo de la ciudad con su sirena que tocaba a las 8, a las 12, a las 15 y a las 18 horas. Fue “el rascacielos pampeano”, el que tenía entre sus paredes a más de cien empleados que trabajaban las 24 horas del día en tres turnos, unos 362 días al año. Comenzó a construirse en 1908, empezó a funcionar en 1922 y cerró sus puertas en 1982. Aquí su historia.<\/p>\n
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Fue uno de los \u00edconos de una Pico industrial, pujante. La revista \u201cCaras y Caretas\u201d, a principios del siglo XX\u00a0 hablaba de nuestra ciudad como la \u201cChicago del Sur\u201d.<\/p>\n
Fue ampli\u00e1ndose hasta ocupar 20480 metros cuadrados de construcci\u00f3n donde llegaron a molerse hasta 180 toneladas por d\u00eda de trigo.<\/p>\n
En sus\u00a0 diez gigantescos silos y los 7 entresilos y en el inmenso predio que rodea el molino se llegaron a acopiar hasta 22.000 toneladas de granos. \u201cHab\u00eda trigo hasta en las v\u00edas\u201d, se dec\u00eda en las calles de la aldea que era General Pico entonces. Los silos ten\u00edan 20 metros de alto, 6 de cono subterr\u00e1neo y 8 metros de di\u00e1metro.<\/p>\n
Hab\u00eda gente trabajando en el dep\u00f3sito de materia prima, recepci\u00f3n, limpieza, molienda, envasamiento, sala de m\u00e1quina, silos, caldera, dep\u00f3sito de harina y subproductos, secciones de mantenimiento, electromec\u00e1nica, taller de carpinter\u00eda, caballerizas, en cuatro viviendas para personal jer\u00e1rquico y una para el gerente.<\/p>\n
Todo se hac\u00eda dentro de la f\u00e1brica. El fundador, Emilio Werner organiz\u00f3 el molino con mentalidad alemana. Hab\u00eda un plantel de carpinteros permanente que arreglaba pisos,\u00a0 bancos de molienda, y todo lo que era de madera. Hab\u00eda un stock permanente de madera estacionada.<\/p>\n
El laboratorio era propio, la casa central estaba en Rosario, en la Facultad de Agronom\u00eda de Santa Fe y desde all\u00ed los profesionales ense\u00f1aban a los auxiliares a remitir los an\u00e1lisis diarios. Reci\u00e9n cuando se confirmaba el resultado se autorizaba descargar el trigo.<\/p>\n
Lleg\u00f3 a tal extremo la mentalidad de realizar la producci\u00f3n vertical que en la d\u00e9cada del \u201960 en los talleres del molino se construy\u00f3 un tractor imponente que reemplazaba a los animales en su funci\u00f3n. Y hasta las bolsas para fraccionar la harina se hac\u00edan dentro del molino. Una peregrinaci\u00f3n de mujeres del barrio llegaba cada d\u00eda a realizar la tarea.<\/p>\n
El molino funcion\u00f3 en sus or\u00edgenes con una m\u00e1quina a vapor que consum\u00eda 100 kg de le\u00f1a por hora. M\u00e1s tarde lleg\u00f3 la modernizaci\u00f3n y se us\u00f3 gasoil. Y por \u00faltimo, la energ\u00eda el\u00e9ctrica.<\/p>\n
Hasta se hab\u00eda construido una torre de metal de 35 metros de altura con un tanque de 50 metros c\u00fabicos de agua para reaccionar ante un incendio. Todo estaba previsto.<\/p>\n
Desde Pico se vend\u00eda harina a todo el pa\u00eds, a Bolivia, Chile, Brasil y Europa. Y en los \u00faltimos a\u00f1os se hab\u00eda instalado un sector con proveedur\u00eda para los empleados. All\u00ed compraban los alimentos a precio de costo que luego eran descontados a fin de mes del sueldo. \u201cEra una forma m\u00e1s de hacer unos pesitos m\u00e1s\u201d, recuerdan.<\/p>\n
El molino F\u00e9nix fue testigo de otra \u00e9poca. Cada quince d\u00edas dos administrativos iban hasta el banco a retirar la plata para sueldos. Jam\u00e1s tuvieron custodio y la llevaban en un sobre, caminando.<\/p>\n
Entre las an\u00e9cdotas incre\u00edbles de otro tipo de sociedad, donde la confianza y la palabra eran sagradas, figura la que ocurri\u00f3 a mediados de la d\u00e9cada del \u201970. Se utilizaban como forma de pago, adem\u00e1s del dinero en efectivo y los cheques, varios t\u00edtulos que emit\u00edan los grandes consignatarios de hacienda y otras empresas. Se cuenta que un viajante vendi\u00f3 la harina a un panadero de Lu\u00e1n Toro que no ten\u00eda plata ni cheques para pagar. Cort\u00f3 un pedazo de papel del rollo con el que envolv\u00eda las masas, y escribi\u00f3 de pu\u00f1o y letra: \u201cp\u00e1guese a Molino F\u00e9nix la cantidad de pesos (equis)\u201d y firm\u00f3 abajo.\u00a0 En la administraci\u00f3n no sab\u00edan que hacer, e intentaron cobrarlo en el banco Espa\u00f1ol de aquel entonces. La entidad financiera lo pag\u00f3.<\/p>\n
La empresa lleg\u00f3 a tener 14 molinos diseminados en el pa\u00eds. Pero sucumbi\u00f3 a la modernizaci\u00f3n y las nuevas formas de producci\u00f3n m\u00e1s flexibles. El \u00e1mbito internacional no fue propicio, ni tampoco las despol\u00edticas que se empezaban a implementar junto a la Dictadura Militar.<\/p>\n
Las f\u00e1bricas se achicaban, se robotizaban y se tercerizaban sectores de la producci\u00f3n. El Molino F\u00e9nix segu\u00eda funcionando como un gigante y no se invert\u00eda en nuevas tecnolog\u00edas.<\/p>\n
El pa\u00eds entr\u00f3 en una d\u00e9cada de estancamiento productivo. La marca Mart\u00ednez de Hoz le pon\u00eda el sello de defunci\u00f3n a miles y miles de industrias. El molino F\u00e9nix no fue ajeno, sus due\u00f1os vendieron molinos y concentraron en dos o tres la producci\u00f3n total. Igual, qued\u00f3 fuera de competencia. Crisis en los \u201970, crisis en los \u201980 y no hubo forma de superar m\u00e1s escollos.<\/p>\n
En julio de 1982 se avis\u00f3 a los empleados que al mes dejar\u00eda de funcionar. Algunos fueron reubicados\u00a0 y a la gran mayor\u00eda se les pag\u00f3 la indemnizaci\u00f3n. Los obreros pensaban que era una broma. En t\u00e9rminos de macro econom\u00eda era entendible. En t\u00e9rminos de brazos y coraz\u00f3n que pon\u00edan horas y horas \u00a0a la f\u00e1brica, no llegaba a comprenderse. Hubo obreros con cuarenta a\u00f1os de trabajo que quedaron de un d\u00eda para el otro en la calle. El 8 de agosto de 1982, a las 12 horas, toc\u00f3 por \u00faltima vez su sirena.<\/p>\n
Qued\u00f3 unos a\u00f1os como dep\u00f3sito, se vendi\u00f3 a mitad de precio con el que sali\u00f3 a remate y poco a poco el \u201crascacielos de La Pampa\u201d entr\u00f3 en una nebulosa legal y en un lento pero inexorable deterioro.<\/p>\n
Hoy es un gigante dormido que no despertar\u00e1 jam\u00e1s.<\/p>\n
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